石雕艺人的构思布局，有点像国画家画山水、花鸟，仅打“腹稿”，做到胸有成竹，就直接在石料上敲打落形。只有少数大型作品或构图复杂的作品，要画设计图或捏泥塑稿。打坯是雕刻作品的****步，用打坯凿大刀阔斧地劈削出作品的外轮廓，景物的大块面，以最简练、概括的手法，将构思变成视觉形象。打坯中特别强调整体观念。艺人有所谓“四从”的说法，“四从”就是“从整体到局部，从大到小，从主到次，从表到里”。

整体给人以总印象，大效果，诸如作品的主体是直立、横置还是倾斜，作品的外形是长方形、三角形还是圆形等等，都会给人以截然不同的感觉。再如对外轮廓线的处理於作品影响也很大，那些地方要“开门”(为破长直线的凹线)，“开门”的部位，大小等等。务须仔细推敲。打坯时必须从这些有关整体效果的地方着手。

“从大到小”，在一件作品中体积(或面积)较大的景物先予定位，其他部份也就容易安排了。“从主到次”，是在不少作品中有些体积不大的“眼”，如花卉中的花，人物中的头脸等，先确定它们的位置、大小，就可以此为准，生发开去。“从表到里”，要求首先处理好作品欣赏的****层次，然后作深入刻划，使作品跌宕起伏，层次丰富。戳坯是用阔凿戳出景物较小的分面，一些小作品也有不用打坯而直接用阔凿戳坯的。戳坯和打坯都要留有余地，以备必要的修改调整，同时又不能太臃重，要尽量接近实体。对此，艺人有“打坯不留料，雕刻无依靠，打坯打彻底，雕刻省力气”之说。